En la fría tarde otoñal del 21 de octubre, paseando por París y aún con el alma tibia de emoción por la conquista del bronce en la Copa del Mundo, Agustín Pichot no ocultó sus sensaciones, íntimamente relacionadas con una decisión que le llevó casi nueve meses ratificar. "Mi corazón y mi alma me dicen que éste es el final", confesó ese día el Nº 9. La caída del telón mundialista decretó el cierre de un extenso ciclo, y el líder de aquella extraordinario campaña reconoció que no volvería a vestir la camiseta nacional, pero dejó abierta la posibilidad de una función de despedida. Ese "último partido" iba a ser el test-match del 9 de agosto próximo con los Springboks. Sin embargo, el capitán resolvió no participar de dicho compromiso, actitud que rubrica su retiro.
"Te lo dije apenas se acabó el Mundial, sabía que era lo último. Una parte de mí lo sabía, pero la otra no lo asumió hasta que no empecé a entrenarme. El lunes salí a correr y me di cuenta de que no estaba; me faltaba algo", admitió Agustín, luego de presentarse ante las cámaras de televisión para oficializar su renuncia (el anuncio lo hizo ayer al mediodía, en el noticiero SportsCenter de ESPN+). "Desgraciadamente no voy a estar con Sudáfrica. Después de lo poco que jugué en Racing (N. de la R.: estuvo en 17 de los 31 actos del certamen), después de hablarlo con mi mujer (Florencia) y de pensar qué es lo que realmente quiero, decidí que no voy a jugar. Fue una decisión difícil. No estoy bien física ni psicológicamente para afrontar este partido", especificó.
Como en un monólogo, profundizó en sus explicaciones: "Es verdad que había elegido jugar con Sudáfrica, y por eso Tati (Santiago Phelan, el entrenador argentino) me convocó, pero necesitaba pensar. Estaba con el impulso y el entusiasmo del Mundial y creía que podía, pero me di cuenta de que no estaba. No estoy al 100%, entonces no respetaría mi forma de encarar las cosas. Me parece una falta de respeto hacia la camiseta que tanto me dio. Jugar hubiera sido forzar un paso más. Los Pumas son mi equipo, y siento que siempre lo serán, pero no estoy para seguir jugando", agregó el ex medio-scrum de Racing-Métro 92, club parisiense en el que disputó su último encuentro el 21 de junio, en la final por el ascenso al Top 14, que perdió con Mont-de-Marsan (32-23).
Este paso al costado no paga la ilusión de una función de despedida formal. "Me encantaría jugar un último partido con mi gente, y si es en el CASI, mejor. Hay una posibilidad en junio de 2009, pero no sé si por el calendario se podrá hacer algo. Es más una fantasía mía", dijo.
Que no vuelva a transpirar la camiseta celeste y blanca no significa que el vínculo con el seleccionado se termine; incluso, conociendo su amistad con Phelan, es poco factible que eso suceda. "Estoy para lo que necesiten; para ayudar a entrenar a los medio-scrums, para analizar videos, para asistir a las reuniones para ver si nos aceptan en el Tri Nations... lo que sea. Ya no estoy para jugar, pero sí quedo a disposición", manifestó Ficha , que el 22 del mes próximo cumplirá 34 años y aún no sabe si igual viajará a Johanesburgo para ser parte de la transmisión del cotejo con los campeones del mundo. "Me invitaron, pero todavía no lo decidí", aclaró.
Después de cuatro años -2003 a 2007-, Pichot dejó Stade Français, con el que conquistó la liga francesa en 2004 y 2007, y se sumó a Racing-Métro 92 de la segunda división. El contrato era por una temporada con opción a una segunda, pero no se renovó el vínculo, y el futuro deportivo del ex CASI está abierto. Stade Français lo tentó para que regrese: "Insisto: hoy no estoy para jugar. Para que acepte, se tienen que dar un montón de cosas. No estoy para afrontar una temporada de esa exigencia; tal vez, podría ser para jugar algunos partidos de la Copa de Europa, nada más. Pero es muy difícil", comentó.
Sobre la importancia de contar con hombres de experiencia para medirse con los sudafricanos, Pichot comentó: "Creo que el equipo necesita de otros jugadores. Este es un nuevo ciclo y el seleccionado tiene que encontrar, como en su momento sucedió conmigo o con tantos otros, la gente que le de forma al nuevo equipo. No podés estar todo el tiempo pensando en los Pumas de 2007. Ya está, eso ya pasó. El Mundial generó mucha expectativa, y la gente tal vez no comprende que todo tiene un ciclo. Es un error estar lamentándose por los que no están; a nosotros nos demandó mucho tiempo llegar al nivel que tuvimos en el Mundial, y hay que ser pacientes durante esta transición", enfatizó.
Aquella sensación se confirmó. Los Pumas ya extrañan a su gran conductor.
De la Redacción de LA NACION
------------------------------------------------------------------------------------------------- In the cold autumn afternoon of October 21, strolling through Paris and even with the warm soul of emotion by conquering the bronze in the World Cup, Agustin Pichot did not hide his feelings, intimately related to a decision it took almost nine months ratify. "My heart and my soul tell me that this is the end", confessed that day on No. 9. The collapse of the World Cup curtain decreed the closure of a lengthy cycle, and the leader of that extraordinary campaign acknowledged that never again wear the national shirt, but left open the possibility of a farewell function. That "last match" would be test-match of next August 9 with the Springboks. However, the captain decided not to participate in that commitment, attitude heading his retirement. "I told you just ended the World Cup, I knew it was the latter. Part of what I knew, but the other did not until they assumed I started training. On Monday I went running and I realized that it was not; I was missing something, "admitted Augustine, after appearing before television cameras to formalize his resignation (he did the announcement yesterday at noon, in the ESPN SportsCenter newscast +). "Unfortunately I will not be with South Africa. After what little they played in Racing (N. of A. was 17 of the 31 acts of the contest), after talking with my wife (Florence) and thinking what is what they really want, I decided that I will not play. It was a difficult decision. I do not either physically or psychologically to cope with this party ", specifies. As a monologue, in-depth explanations: "It is true that South Africa had chosen to play with, and why Tati (Santiago Phelan, the Argentine coach) called me, but I needed to think. I was with the momentum and enthusiasm and believed the World that could, but I realized that it was not. I am not 100%, then not respect my way of dealing with things. I think it is a disrespect for the shirt that gave me so much. Play was forcing a step further. The Pumas are my team and I feel that always will be, but I'm not to continue playing, "added the former scrum-half of Metro Racing-92, in which Parisian club played its last meeting on June 21, in the end for promotion to the Top 14, who lost to Mont-de-Marsan (32-23). This step-side does not pay the illusion of a formal farewell function. "I would love to play one last game with my people, and if in the CASI, the better. There is a possibility in June 2009, but I do not know if the schedule can do something. It's more a fantasy of mine," he said. That will not happen sweat shirt blue and white does not mean that the link was selected to finish; even knowing his friendship with Phelan, is unlikely to happen. "I am for what they need, to help train the mid-scrums, to analyze videos, to attend meetings to see if we accept in the Tri Nations ... whatever. I am no longer to play, but I am available, "said File, that 22 will meet next month 34 years and still do not know if equal travel to Johannesburg to be part of the transmission of the match with world champions. "I was invited, but have not decided," he clarified. After four years -2003 to 2007 -, Pichot left Stade Français, which won the French league in 2004 and 2007, and joined Metro Racing-92, the second division. The contract was for one season with a second option, but the link was not renewed, and the sporting future of former CASI is open. Stade Français what tentó to return: "I repeat: I am not to play today. To accept, it must give a lot of things. I am not to face a season that requirement, perhaps, might be to play some matches European Champions League, nothing more. But it is very difficult, "he said. On the importance of having men of experience to be measured with South Africans, Pichot said: "I think the team needs other players. This is a new cycle and selected have to find, as happened in his time with me or with many others The people who will form the new team. You can not be all the time thinking of the Pumas, 2007. Already, that already happened. The World generated a lot of expectation, and people might not understand that everything has a cycle. It is a mistake to be lamentable for those who are not, we sued a long time to reach the level we had in the World, and we must be patient during this transition, "he said. That feeling was confirmed. The Pumas already miss his great driver. * 72-test matches played in the No. 9 selection; debuted on April 30, 1995 compared to Australia (he try), and on October 19, 2007, before France for the World Cup 3rd place, played for the last time
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